国军大佬李宗仁在年4月被选为民国副总统，并于49年1月老蒋下野之后成为“代总统”，按照当时国民政府的规定，李宗仁将接替老蒋成为总统，为何最后却起了一个“代总统”这样不伦不类的名称？李宗仁一度对此十分恼火，毕竟名不正则言不顺。但权衡之下他还是接受了这个有些别扭的职务，匆匆上台了。
老蒋当时是在打擦边球，一方面他并没有真正交出最高权力，只是名义上“因故不能视事”，实际上仍在老家奉化溪口遥控指挥军政事务。新上任的总统也好、代总统也罢，都没有实际的决定权，一切还要以老蒋为中心；另一方面，桂系是老蒋在国民党内部最大的敌人，李宗仁被选为副总统时，老蒋已经十分恼火（原本属意孙科），自然不会在此时顺顺利利地把总统职务交接给李宗仁，而是刻意取了一个“代总统”的名字来恶心他。
在与桂系之前的沟通中，老蒋并未提及此事，而是以“总统”相许。李宗仁在上台之前已经和相关部门进行过确认，要以总统的名称，名正言顺地接替老蒋，方才答应上台。但在一切准备妥当之后，报纸上登出来的消息却是李宗仁担任“代总统”，这令他极为不满，向相关人员发了一通脾气，但最后还是接过了这个职务。李宗仁谋求政治地位多年，归根到底不会因为一个名称而放弃的。
从北伐一直到解放战争后期，二十多年时间里，“李白”的桂系都在和老蒋明争暗斗。李宗仁曾有机会接近全国政权的巅峰，但二十多年过去了，比起老蒋始终是棋差一招。年初国军已经兵败如山倒，但桂系的李宗仁和白崇禧的嫡系部队完好无损，并不打算轻易向我军投降，因此抓住老蒋下野的机会，无论如何也要接过总统职权。李宗仁也明白，此时不是书生意气的时候。
在三大战役期间，国军的表现堪称灾难级。以李宗仁、白崇禧为首的桂系势力，与美国政府一直保持着秘密接触。美方有意在华“换马”，即用李宗仁顶替掉老蒋的位置，来保全他们在中国的既得利益，并承诺给桂系资金援助和美械武器，帮助李宗仁挽回战场颓势，守住江南地区。为了尽快接受美国援助，作为将来反攻的资本，李宗仁需要尽快上台组阁，顾不得是总统还是代总统了。
对于当时的李宗仁而言，重中之重是尽快开启和谈，推动划江而治，并争取时间做军事准备。因此尽管心里不痛快，但李宗仁还是接过了代总统的职务。当然后面的发展进程我们也清楚，以桂系几十万兵力以及国军连续溃败后的糟糕士气，无论如何也无法在军事上阻挡解放军渡江。再加上真正把持国民党军政权力的仍然是幕后的老蒋，李宗仁徒呼奈何，最终只能选择逃到美国。
虽然短短几个月光景，“李代总统”始终有名无实，但也算过了一把国家元首的瘾。好在上世纪六十年代，老将军幡然醒悟并落叶归根，带着妻子郭德洁回到了新中国的怀抱，在北京度过了生命中的最后四年时光，一代爱国名将的声誉最终得到保全。
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