没有谁能无缘无故坐上老大的位置。它不仅是实力的考量，更是时运和国运的推波助澜。——吾球商业地理
年，一只巨大的绣球砸中了合肥。
谁也没想到，这个在解放时，城区面积仅5平方公里，人口不足6万，地小促狭，沉默多时，并没有承载省府功能的城市规模的小县城，居然取代了安庆，成为了安徽的新一任省会。
今天，当我们回过头探明真相，首先肯定的是，它一定跟江南分省有关。没有这次的分省，南京依旧是不可动摇的中心，也就没有安庆甚至是合肥的机会。
但同时，也源于其当年在南北对峙时期通江达淮的地理位置，让人重新发现了合肥。由于居皖之中，它很容易将触手伸向四周。
相反，安庆由于偏居皖西南，和皖北的联系并尤为不畅，很难将安徽这个精神分裂的人口大省捏合在一起。
更致命的，还在于安庆自身特殊的地位。
一
自江南分省以后，安庆成为了安徽的省会，但是它依旧无法改变自己作为南京门户的角色。这是安庆的造化，同时也是安庆的不幸。
作为军事重镇，和长江中下游的节点，安庆“逢乱必战”。太平天国取南京要攻安庆，曾国藩收复南京也要先攻安庆。这导致安庆一度繁荣的工商业，也在刀兵之中一度烟消云散。这种来回的拉锯，让这里的人们大多有“前途未卜”的忧虑。陈玉成、曾国藩，以及李鸿章家族，都成了这个城市的过客。即使曾国藩曾为这个城市创建了近代工业的开篇之作——安庆内军械所，但随着天京收复，它转眼便迁移到南京，成为金陵军械所。
“更重要的是，此时上海已然崛起，毫无悬念地将安庆乃至整个安徽抛向了近代化大潮的边缘——容闳从美国采购回来的机器，最后就留在了上海的江南制造总局里。”（《文化底蕴那么深厚的安庆，怎么就不是安徽省会了呢？》，毛剑杰）
抗战时期的打击成了压垮安庆的最后一根稻草。年年底，日军选择从海上以及淞沪战场进攻南京，但是安庆同样也在劫难逃。年6月12日，安庆沦陷。日军攻占安庆的目的，显然不再是剑指南京，而是上游的武汉。总之，身为门户的安庆，在和平年代也许会左右逢源，但在战乱期间，只能是左右为难。
如果安庆只是一个军事重镇，那也没什么，这就是它的宿命，但是成为省会，就不能这样活了。因为它需要肩负更多的是全省的责任，需带领全省向前奔，不要搞着搞着，省会被人攻占了，这会让全省一下子就失去了支柱，和方向。
尽管新中国成立，改变了中国在国际的命运，但是建国初期并不安定的形势，还是让人担忧。伟人就说，“如把省会定为安庆这样一个沿江战略重镇，并且是在南京和武汉之间，一旦战事再起，极有可能被敌军一日连下两个省会城市。”
所以，安庆被抛弃已经自然而然。尤其是年，长江洪水横扫安庆，便再也没有主政者公开提省会迁回安庆一事了。
在我看来，舍安庆，取合肥，既是整合安徽的使然，同样也隐藏着一个重要的逻辑，那就是“去南京化”。它从此将安徽的省会开始与南京解绑，无须再充当其长江的门户，这样一来，可以走上“独立自主”的发展道路。
这其实也是芜湖、蚌埠落选的一个根本原因。
二
合肥的上位，也不是没有竞争者，芜湖就是其中的一位。这座位于安庆和南京之间的城市，尽管没有安庆地位重要，但是由于开埠更早，反而后来居上。
年，英国借口“马嘉理事件”逼迫中国签订《烟台条约》，让芜湖成为安徽的第一个开放口岸。这次条约的谈判人，正是被称为“李合肥”的李鸿章。他亲自为家乡树了一个重要的竞争对手。随后，他又将长江下游的米市从镇江迁移到芜湖。这座城市很快就繁荣起来。年，芜湖便有工厂9座，整个地区则有56座，在全省的近代工业企业中，超过了三分之一。相比之下，安庆地区都不如芜湖风光，只有21座。
也正是为了对接长江中下游最重要的稻米产区，早在抗战之前，南京就将自己的铁路修到了芜湖。这条京芜铁路先是修到中华门，后扩展至尧化门段，与沪宁铁路接轨。为了修筑这条铁路，南京的名园刘园就此消失。
此后，为了保证南京在战乱时期若沪宁铁路失守还有其它退路，京芜铁路还向南修到江西鹰潭贵溪与浙赣铁路连接——尽管这一计划曾被抗战打乱，但新中国成立又让这条沟通安徽、江西两省的铁路干线，重新活了过来。与此同时，“京芜线”也改成宁芜线，并修复了中华门至尧化门间的联络线，于年也全线贯通通车。
这些铁路的建设，在铁路交通逐渐取代水路交通的时代，对一个城市的发展至关重要。它们无疑进一步推动了芜湖的崛起。
三
至于这个有着河蚌，是中国的“珍珠港”，但老是让人给念成“棒埠”的地方，更是一座被火车拉来的城市。
年，一头连接天津，一头连接南京的浦口的津浦铁路全线开通。它在徐州与陇海铁路交会，日后它与原京山铁路京津段、原沪宁铁路共同组成了普铁时代的京沪铁路。位于这条重要动脉和淮河交会之处，蚌埠一跃而起。从以前仅有百余人口，被称为“七户半”的小地方，摇身而成为皖北第一重镇，仅用20年时间就发展为安徽省内人口逾十万的三个城市之一。在这期间，淮盐和粮食转运，让蚌埠尽得商业之利。军阀倪嗣冲督皖时，一下子就盯上当时刚刚起飞的蚌埠。结果，他没把安徽督军公署设在省会安庆，也没设在自己的老家阜阳，而是设在了蚌埠。
相反，在相当长时间内，合肥都偏离了中国的几条铁路主干线。除了京沪铁路过蚌埠，途径安徽省内的两条国内大动脉的另一条——京九铁路也没经过合肥，走的是阜阳。始建于年、东西向的陇海铁路则从安徽的最北边掠过。由张之洞主修的卢汉铁路，更是没安徽什么事儿。直到年1月，为了考虑淮南煤炭外运，兼以发展皖北、皖中并联系皖南之交通，在张静江的主持下，修建成了淮南铁路。从淮南田家庵经水家湖再经合肥，最后到长江边的裕溪口——合肥才与铁路有了第一次亲密接触。
这一切，都让芜湖和蚌埠对省会不免生出觊觎之心，甚至都未必将合肥放在眼里。但问题是，它们都面临了和安庆相似的困境。如果舍安庆是因为必须“去南京化”，那么，我们就没有理由选择芜湖和蚌埠。芜湖离南京那么近，蚌埠虽然相对较远，但它在相当长时间是作为南京的北大门而存在。
所谓的成也南京，败也南京。合肥就此成为了那个幸运儿。只是，它的上位，虽然是为了“去南京化”，但现实却南辕北辙，反而将兄弟城市进一步推给了南京。
壹点号吾球商业地理
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