厚厚的农历书一页页地翻下去，就翻到了芒种这一页。
芒种是二十四节气中的第九个节气，夏季的第三个节气，这也是一个反映物候的节令，是干支历午月的起始；时间点在公历6月6日前后，太阳到达黄经75°时。《孝经纬》里记述道：“小满后十五日，斗指丙，为芒种。后十五日，斗指午，为夏至。曰芒种者，言有芒之谷可播种也。”《月令七十二侯集解》里写道：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”顾名思义，芒种，按照字面的意思就是：“有芒的麦子要快点收，有芒的稻子可以种了”。
我国古代将芒种也分为三候：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”说的是在芒种这一节气中，螳螂在上一年深秋时节产下的卵，因感受到阴气初生而破壳生出了小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头现身，并且感阴而鸣叫；而与此相反的是，能够学习其它鸟儿鸣唱的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
在我们国家漫长的农耕时代里，节气就是农事，节气就是农时。关于芒种，那一句句农谚说得特别形象、生动、精辟：“小满天赶天，芒种刻赶刻”，“春争日，夏争时”，“一夏顶三秋”，“栽秧割麦两头忙”，“收麦种豆不让晌”，“芒种忙，下晚秧”，“芒种芒种，连收带种”，“收麦如救火，龙口把粮夺”……从这一句句生动形象的农谚里，就可以深深体会到芒种的那种农事忙碌的情景，用我母亲一句朴素的话说就是，庄稼人啊刚放下锄头，就要摸起镰刀，没有个闲时候。
农人们的忙碌，从古人的大量农事诗词里也能生动、形象、细微地感受到。宋人华岳的《田家》一诗里写道：“鸡唱三声天欲明，安排饭碗与茶瓶。良人犹恐催耕早，自扯蓬窗看晓星。”农忙时节需要早早起床，妇女们则要安排好早晨的饭食和带到田地的茶瓶等等，男人们要顶着晨星的微光去田地里辛苦劳作，但是起得太早了天还漆黑一团也不适宜，起晚了又担忧家人的着急催促，怎么才能起来得刚刚好？古人没有钟表，只能通过听公鸡的鸣唱、看星月日影的运行来推测大致时间，也就只好“自扯蓬窗看晓星”了。诗人王维的《新晴野望》一诗里如此写道：“新晴原野旷，极目无氛垢。郭门临渡头，村树连溪口。白水明田外，碧峰出山后。农月无闲人，倾家事南亩。”诗的最后两句，“农月无闲人，倾家事南亩”，全家老少齐出动，道尽了田家的辛苦与忙碌。王维是唐代的杰出诗人，不仅写有大量空灵优美富有禅意的诗歌，还写有不少优秀的田园诗。诗人白居易的《观刈麦》一诗，更是细致而又详尽地描绘了麦收季节的忙碌：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长……”丁壮年在农田里顶着炎炎日头辛苦劳作，体力弱一些的妇姑童稚呢，则提着精心操办的食盒、茶水、绿豆汤什么的，送到亲人们的身旁了，一家子人就在田地里吃喝一顿吧，也省却了回家吃饭的时间，还可以多干点田地里的活儿。
芒种前后是农人们一年中最忙的时节。我在小时候见到过，也亲身深切地体会到、感受到了。那时，乡村的学校，像小学和中学，除了放寒假和暑假，还会放麦假和秋假。放麦假的时间就在芒种节气的前后，主要是收麦子、打麦子，接着要在刚刚收割后的麦茬地里种上玉米、大豆、晚棉花等农作物。秋假主要是收玉米、大豆、谷子等粮食作物，收获后的大部分土地，还要经过深耕细耘，整理好后再播种上冬小麦。小孩子们虽然做不了多少农活，但是，有孩子们在一边勤勤快快地帮忙，或者送饭送水地跑腿，做父母的是乐在脸上，也喜在心里，算是一种精神激励吧。学生们放假了，各自回家给家里大人帮忙干农活，学校里的老师们也特别需要这个假期呢！有的老师是民办老师，教学之外，还都种着田地呢！有的虽然是通常所说的吃国粮的公办教师，自己没有耕地了，但大部分情况是家属和孩子们还是农业户口，家里的地里也有一大堆活计等着呢。
那个时候没有联合收割机，也很少有拖拉机，更没有方便快捷的农用三轮车、电瓶车，全靠人们手握镰刀一镰一镰地割麦子，把割倒的麦子捆成小捆，然后一捆捆地装到地排车上，运到打麦场，接着要在打麦场上摊晒，然后是轧场、扬场、装粮食进家。芒种前后的一个月时间里，麦田里、小路上、打麦场上，到处都是忙碌的人们，到处都是热火朝天的劳动场面，哪一家都是老年人、壮年人、孩子，还有自家养的牛、马、驴、骡齐上阵，虽然忙得不可开交，但人们忙得热闹，忙得喜庆，忙得喜笑颜开。
一夏顶三秋。这是在土地上讨营生的农人们的关键时节，不抢收抢种可不行，一场暴风雨，甚至是一场意想不到的冰雹，人们丰收的愿景就都成了泡影，上一年的秋种和这一年的春忙的心血，就都白费了，而那些刚割完麦子的麦茬地还湿润润的，需要尽快播下新的种子，才有利于种子的发芽和出苗，这也直接关系到下一季庄稼的成长与收获呢。如果不及时播种，等五月干燥灼热的阳光把土地晒得干裂了，就不容易播种了，那可真是如农谣所说的“人误地一时，地误人一秋”呢！
现在的农村，机械化作业和半机械化作业比较普及了，庄稼的收获与种植相对来说都比以前纯手工劳作要轻松了许多，特别是有了收麦子的联合收割机、收玉米的联合收割机，一大片的麦子或玉米地，机器轰轰隆隆开过，一眨眼的工夫就收割完毕，而且，这边是打碎了的麦秸或玉米杆，那边是已经脱好粒的麦子或玉米粒，真是多快好省。
芒种前后，是农民们忙着收获的时节，农民们累并快乐着，幸福着。我真切地希望，在黄土地上辛苦劳作的父老乡亲们，年年都是丰收的好年景，年年都是欢喜年。
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